Caecilians Si Amfibi Tanpa Kaki
Caecilians Si Amfibi Tanpa Kaki – Caecilians, diucapkan seh-SILL-yens, mungkin terlihat seperti cacing atau ular, tetapi makhluk panjang dan lentur ini termasuk dalam kelompok amfibi tanpa kaki. Ada hampir 200 spesies caecilian yang dikenal dalam ilmu pengetahuan, mulai dari Idiocranium russell yang panjangnya 3,5 inci di Kamerun hingga raksasa sepanjang 5 kaki yang dikenal sebagai Caecilia th Thompsoni di Kolombia.
Caecilians cenderung memiliki mata yang sangat kecil, yang dianggap hanya mampu mendeteksi perbedaan antara terang dan gelap. Pada beberapa spesies, mata sepenuhnya ditutupi oleh kulit adaptasi yang cocok untuk kehidupan yang dihabiskan hampir seluruhnya di bawah tanah. Sepasang tentakel mungil yang sensitif secara kimiawi pada wajah caecilian dapat mendeteksi makanan dan mungkin membantu hewan-hewan bernavigasi. gaple online
Sementara amfibi tidak memiliki lengan atau kaki, mereka adalah penggali yang kuat, menggunakan tengkorak dan otot yang kuat yang membentang sepanjang tubuh mereka untuk melewati tanah dan lumpur seperti piston di mesin mobil.
Caecilians datang dalam berbagai warna, dari abu-abu dan hitam ke biru cerah. Beberapa spesies memiliki dua warna, dengan bagian atas berwarna ungu dan bagian bawah berwarna pink. Yang lainnya memiliki lusinan garis vertikal, seperti ular karang.
Kulit caecilian halus dan berlendir, dan para peneliti mencatat bahwa menangkap satu bisa seperti mencoba untuk mendapatkan pegangan yang baik pada sebatang sabun. Beberapa spesies, seperti Siphonops paulensis dari Amerika Tengah dan Selatan, memiliki kelenjar di kulit mereka yang mengeluarkan racun yang dapat merusak sel darah merah pada beberapa hewan. Diperkirakan ramuan beracun berevolusi untuk mengusir predator.
Habitat dan perilaku
Meskipun mencapai panjang raksasa, hewan ini jarang terlihat oleh manusia. Sebagian besar spesies menghabiskan sebagian besar hidupnya di bawah tanah atau mengarungi perairan sungai yang dangkal. Caecilians dapat ditemukan di daerah tropis dan neotropis di seluruh dunia, dari Amerika Tengah dan Selatan hingga Afrika Tengah dan Asia Tenggara.
Jauh di atas hutan awan Ekuador, caecilian raksasa yang dikenal sebagai Caecilia pachynema hanya diketahui muncul ke permukaan pada malam hari dan selama badai hujan deras. Caecilian tidak berbahaya bagi manusia, meskipun makhluk itu memiliki mulut yang penuh dengan gigi seperti jarum. Barisan taring membantu hewan menangkap mangsa, seperti cacing tanah, yang kemudian ditelan utuh. Mereka juga memakan serangga dan invertebrata lainnya.
Reproduksi
Sebagai amfibi, beberapa caecilian bertelur di air atau tanah yang lembab, mirip dengan reproduksi katak dan salamander. Yang menarik, beberapa caecilian telah mengembangkan cara khusus merawat anak mereka begitu mereka menetas. Daripada memberikan susu, seperti yang dilakukan mamalia, atau menangkap mangsa dan membawanya kembali ke sarang, seperti burung, caecilian betina dari spesies Kenya Boulengerula taitana memungkinkan anak mereka untuk mengikis dan memakan lapisan kulit mereka sendiri.
Sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature pada tahun 2006 menemukan bahwa betina yang merenung dalam spesies ini memiliki kulit yang dua kali lebih tebal daripada betina yang tidak muda, dan bahwa sel-sel kulit itu sendiri dapat berubah kualitasnya untuk memberikan protein dan lemak yang lebih sedikit kepada si kecil. Caecilian muda juga dilengkapi dengan seperangkat gigi sementara khusus yang dirancang untuk mencetak dan mengangkat epidermis ibu mereka dari tubuhnya tanpa melukai dirinya dalam proses tersebut.
Ada juga spesies yang melahirkan anak muda. Dan di beberapa cecilian ini, para ilmuwan telah menemukan bahwa anak muda akan mulai menyusui ibu mereka sebelum dilahirkan dengan menggerogoti lapisan bengkak saluran telurnya. Para ilmuwan menyebut matriphagy ini.
Bukan ular, bukan cacing
Para ilmuwan pertama kali mulai mempelajari caecilian pada tahun 1700-an. Pada awalnya, beberapa peneliti mengira hewan itu adalah ular. Tetapi caecilian sangat berbeda. Ular memiliki sisik di bagian luar tubuhnya, sedangkan kulit caecilian terdiri dari lipatan berbentuk cincin yang mengelilingi tubuh. Lipatan ini sering memiliki sisik yang tertanam di dalamnya. Kebanyakan caecilian tidak memiliki ekor; ular melakukannya. Caecilians berbeda dari yang serupa, cacing, sebagian karena mereka memiliki tulang belakang dan tengkorak.
Ahli biologi tahu sedikit tentang makhluk ini, dibandingkan dengan hewan lain. Karena kebanyakan caecilian bersembunyi di bawah tanah, mereka sulit ditemukan. Mereka hidup di daerah basah, tropis seperti Amerika Tengah dan Selatan, Afrika, India, dan Asia Tenggara – daerah di mana hingga saat ini tidak ada banyak ahli biologi. Ketika orang-orang lokal melihat caecilian, mereka sering keliru menganggapnya ular atau cacing.
Para ilmuwan sekarang percaya bahwa caecilian, katak, dan salamander semuanya berevolusi, atau perlahan berubah selama periode waktu yang lama, dari sekelompok hewan yang hidup lebih dari 275 juta tahun yang lalu. Hewan purba ini mungkin lebih mirip salamander, makhluk kecil berkaki empat dengan ekor. Ahli biologi menduga nenek moyang seperti salamander itu mungkin sudah mulai menggali di tumpukan daun dan akhirnya ke tanah untuk bersembunyi dari pemangsa atau untuk mencari sumber makanan baru.
Saat hewan-hewan ini menghabiskan lebih banyak waktu di bawah tanah, mereka berevolusi menjadi liang yang lebih baik. Seiring waktu, kaki mereka menghilang dan tubuh mereka memanjang. Tengkorak mereka menjadi sangat kuat dan tebal, memungkinkan hewan-hewan itu membenturkan kepala mereka ke tanah. Mereka tidak perlu melihat banyak lagi, jadi mata mereka menyusut. Lapisan kulit atau tulang juga tumbuh di atas mata untuk melindungi mereka dari kotoran. Dan makhluk-makhluk itu membentuk tentakel yang bisa merasakan bahan kimia, membantu hewan menemukan mangsa dalam gelap.
Rahasia kekuatan caecilian mungkin berupa sekumpulan jaringan yang disebut tendon.
Tendon ini terlihat seperti dua Slinkies yang saling terkait di dalam tubuh hewan. Saat caecilian yang menahan menahan napas dan mengerut – atau melenturkan – otot-ototnya, tendon-tendon meregang seolah-olah ada sesuatu yang menarik Slinkies. Tubuh caecilian menjadi sedikit lebih panjang dan lebih tipis, mendorong tengkorak ke depan.
Cacing bergerak dengan cara yang sama, tetapi mereka menggunakan otot yang melingkari tubuh mereka dan memanjang memanjang bukannya menekuk tendon. Untuk menarik sisa tubuhnya, caecilian melemaskan otot-otot di dinding tubuhnya dan mengerutkan tulang punggungnya. Ini menyebabkan tubuh menjadi sedikit lebih pendek dan lebih gemuk.
Setelah beberapa siklus kepala membenamkan ke depan dan tubuh mengejar, caecilian mungkin datang untuk beristirahat. Pada titik ini, ia mungkin mengeluarkan napas, tubuhnya lemas.
Bangsa Caecilian juga telah menemukan cara cerdas untuk menangkap mangsanya. Untuk mempelajari teknik berburu amfibi, tim Measey mengisi akuarium dengan tanah dan membiarkan terowongan caecilian sepanjang 21 hingga 24 sentimeter. Tim menambahkan cacing tanah dan jangkrik, yang suka dimakan oleh orang caecilia. Karena akuariumnya sangat tipis, hampir seperti bingkai foto, para peneliti dapat merekam apa yang terjadi di liang.
Setelah cacing tanah menggali ke dalam terowongan caecilian, cecilian meraih cacing tanah dengan giginya dan mulai berputar seperti pin yang berputar. Pemintalan ini menarik seluruh cacing ke dalam lubang caecilian dan bahkan mungkin membuat cacing itu pusing.